Không ai thật sự biết rõ việc sử dụng thực vật làm thuốc được bắt đầu tại nước ta từ khi nào, chỉ biết rằng ngay từ thời cổ đại, dược liệu đã bắt đầu len lỏi vào đời sống của người dân đất Nam, rồi trở thành những thang thuốc trị bệnh, dưỡng thân truyền từ đời này qua đời khác. Bắt đầu từ những bài thuốc kinh nghiệm, trải qua quá trình sử dụng và đúc rút kinh nghiệm từ thực tế, giờ đây dược liệu đã có được một hệ thống kiến thức, nguyên lý và quy luật đồ sộ cho riêng mình trong trị bệnh được tích lũy qua bao thế hệ lương y.