Bệnh đậu mùa và thủy đậu đều xuất hiện các mụn nước, gây tổn thương trên da. Tuy nhiên, các nốt phát ban ở thủy đậu xuất hiện thành cụm ở mặt, bụng, lưng và rải rác ở tay. Bệnh đậu mùa lại tập trung nhiều ở các vùng tay, chân

Bệnh zona thần kinh là dạng tái hoạt động của virus varicella zoster, tác nhân gây bệnh thủy đậu. Triệu chứng điển hình của bệnh là phát ban dưới dạng những mụn nước nhỏ ở ngực, bụng, một bên thân mình hoặc khuôn mặt, gây đau đớn cho người bệnh. Mặc dù nguy cơ ảnh hưởng đến thai nhi khi mẹ mắc zona thần kinh là rất thấp, tuy nhiên bà bầu cũng cần được chẩn đoán và điều trị sớm để hạn chế các biến chứng.

Bệnh zona thần kinh xảy ra ở người có tiền sử mắc bệnh thủy đậu. Sau khi khỏi bệnh thủy đậu, virus ở ẩn trong các mô thần kinh gần tủy sống và não, chờ khi hệ miễn dịch suy yếu sẽ khởi phát thành bệnh zona.