Khí nitric oxide (NO) đã được biết đến như là một loại khí có trong môi trường bị ô nhiễm bởi khí thải từ xe cộ và khói thuốc lá. Tuy nhiên gần đây khí NO trong hơi thở được biết đến nhiều hơn nhờ gắn với xét nghiệm đo FeNO- một xét nghiệm có độ tin cậy cao

Khí NO là một chất dẫn truyền thông tin phổ biến trong và giữa các tế bào và có nhiều vai trò sinh lý đối với cơ thể như đánh giá tình trạng viêm đường dẫn khi trong bệnh hen, tiên đoán sự đáp ứng với corticoid hay hỗ trợ hô hấp ở bệnh nhân nhi bị viêm phổi hít, sinh non tháng.