Trong giai đoạn đầu của viêm tụy cấp (AP), một số lượng lớn các cytokine gây ra bởi viêm tụy cục bộ làm tổn thương nghiêm trọng chức năng hàng rào của ruột, vi khuẩn đường ruột và nội độc tố xâm nhập vào máu, gây ra cơn bão viêm, dẫn đến suy đa tạng, biến chứng nhiễm trùng, và các rối loạn khác, cuối cùng dẫn đến tử vong.