Cadmium có sự phân bố rộng rãi nhất trong sáu kim loại nặng (chì, cadmium, thủy ngân, kẽm, asen và selen) và thủy ngân là hạn chế nhất. Lượng chì, cadmium và thủy ngân tiêu thụ trung bình thấp hơn mức tiêu thụ có thể chấp nhận được của WHO/ FAO đối với người lớn, nhưng không được thiết lập đối với asen và selen. Tuy nhiên, sự gia tăng nồng độ của các nguyên tố này trong thực phẩm sẽ được coi là không mong muốn.

Ngộ độc kim loại nặng có thể xảy ra khi bạn tiếp xúc với nhiều loại kim loại nhất định, khiến bạn bị ốm và ảnh hưởng đến cách hoạt động của cơ thể. Các kim loại nặng: Asen, chì, thủy ngân... đều nằm trong mặt đất mà chúng ta bước đi, trong nước chúng ta uống và trong các sản phẩm chúng ta sử dụng hàng ngày. Với hầu hết kim loại nặng có hàm lượng cao có thể gây ra các vấn đề sức khỏe.