Nguyên nhân chủ yếu gây bệnh viêm gan tự miễn không rõ ràng. Ở những người mắc bệnh tự miễn, hệ thống miễn dịch tấn công một hay nhiều phần của cơ thể như là một yếu tố ngoại lai. Điều này gây ra viêm và có thể phá hủy một hay nhiều cơ quan bị ảnh hưởng của cơ thể.

Các triệu chứng của viêm gan tự miễn có thể từ nhẹ đến nặng và đến đột ngột hoặc phát triển theo thời gian. Một số người có ít, hoặc không có triệu chứng ở giai đoạn sớm của bệnh.

Viêm gan tự miễn là bệnh không lây truyền, thường xảy ra ở bất cứ lứa tuổi nào ở cả nam và nữ, mặc dù xảy ra thường xuyên ở nữ từ 10 - 30 tuổi nhưng cũng có thể xảy ra sau tuổi trung niên.

Bệnh viêm gan tự miễn chủ yếu xảy ra ở người lớn với tỷ lệ thấp. Vậy việc điều trị viêm gan tự miễn không có gì lo ngại nếu được phát hiện sớm, bệnh nhân sẽ được điều trị bằng thuốc để chữa dứt điểm.

Giống như viêm gan tự miễn ở người trưởng thành, viêm gan tự miễn ở trẻ em là một bệnh tự miễn, trong đó hệ thống miễn dịch của cơ thể tấn công vào tế bào gan. Hiện không có phương pháp nào điều trị khỏi viêm gan tự miễn. Việc điều trị chỉ nhằm kiểm soát tình trạng bệnh.