Các nghiên cứu trước đây đã đưa ra các bằng chứng mạnh mẽ cho thấy suy dinh dưỡng, thiếu protein, không đủ năng lượng, thiếu sắt và i-ốt ngay từ khi còn nhỏ sẽ dẫn đến suy giảm chức năng nhận thức và sự tăng trưởng của trẻ. Gần đây, kết quả nghiên cứu vẫn tiếp tục chỉ ra rằng các vi chất dinh dưỡng cũng đóng một vai trò trong sự phát triển của trẻ nhỏ.