Đại dịch xảy ra khi các virus cúm mới xuất hiện và có khả năng lây nhiễm dễ dàng từ người sang người. Dưới đây là dòng thời gian lịch sử của bệnh cúm đồng thời cũng là các mốc thời gian lịch sử của các sự kiện y khoa và y tế công cộng trong việc phòng chống cúm.