Cardiac trauma most commonly occurs after a motor vehicle accident, after a high fall, or after a crushing injury. The force directly damages the heart due to the maximal distension of the ventricular chambers during diastole, the indirect force causes a sudden increase in cardiac preload from the vena cava and extremity veins. The deceleration mechanism (due to inertia) can tear the heart valves, myocardium, and coronary arteries.

Tỷ lệ tử vong do vết thương tim là khoảng 15 - 30%, chủ yếu do nguyên nhân mất máu cấp hoặc chèn ép tim cấp. Do vậy, việc chẩn đoán, tiên lượng chính xác và có chỉ định xử trí đúng đắn, kịp thời cho bệnh nhân có vết thương trong tim là những yếu tố quyết định tới khả năng cứu sống người bệnh.