Khám 12 đôi dây thần kinh sọ não là một thành phần quan trọng trong các bước kiểm tra chức năng thần kinh tổng quát. Mỗi bước khám cần chi tiết và chính xác, nhằm xác định bất thường hay tổn thương tại từng dây thần kinh sọ não riêng biệt. Đây chính là cơ sở biện luận chẩn đoán và theo dõi bệnh lý về sau này.