Chế độ dinh dưỡng có vai trò quan trọng đối với sự phát triển của trẻ. Đặc biệt, nhu cầu dinh dưỡng của trẻ mầm non có sự thay đổi đặc biệt so với giai đoạn trước, bởi trẻ lớn lên cả về kích thước và phát triển trí tuệ.

Bổ sung dinh dưỡng quá muộn hay quá sớm đều ảnh hưởng ảnh hưởng đến sự phát triển, hơn nữa đây còn là một trong những nguyên nhân gia tăng tỷ lệ suy dinh dưỡng ở những trẻ sơ sinh. Nếu bổ sung dinh dưỡng cho trẻ quá muộn cũng sẽ không đáp ứng đủ nhu cầu của trẻ và trẻ thường bị thiếu vi chất dinh dưỡng, làm cho trẻ chậm lớn, thấp còi và dễ bị mắc những bệnh nhiễm trùng do hệ miễn dịch của trẻ quá yếu.