Vi sinh vật phân bố khắp mọi nơi trong tự nhiên và trên cả cơ thể người và các loài động vật. Vi sinh vật bao gồm vi sinh vật có lợi và vi sinh vật có hại. Trong đó, chỉ có một số ít loài vi sinh vật gây bệnh cho con người.

Da là cơ quan chiếm diện tích lớn nhất trên cơ thể và cũng là nơi thường xuyên tiếp xúc với môi trường bên ngoài. Có hàng triệu vi khuẩn thường trú trên da, bao gồm cả vi khuẩn có lợi và vi khuẩn có hại, tạo nên sự cân bằng cho hàng rào sinh học của da.

Nghiên cứu gần đây ở người và chuột cho thấy tiếp xúc với các vi sinh vật trong môi trường giúp ngăn ngừa dị ứng và các bệnh lý viêm khác.