Trong nhịn ăn gián đoạn, có sự thay đổi từ cho ăn sang nhịn ăn và ngược lại. Sự thay đổi này kích hoạt những con đường chuyển hóa đối lập nhưng bổ sung cho nhau. Hiệu quả lâu dài của phương pháp giảm cân nhịn ăn gián đoạn giúp giảm đề kháng insulin, tăng độ biến thiên nhịp tim, cải thiện chuyển hóa lipid và hệ vi sinh của ruột.