Phương pháp hạ nhiệt trị liệu được Fay báo cáo khoa học lần đầu tiên vào năm 1940 để điều trị chấn thương sọ não. Hầu hết liệu pháp hạ thân nhiệt ban đầu giữ ở nhiệt độ nhẹ đến vừa, chủ yếu cho phẫu thuật tim và phình động mạch não. Việc sử dụng hạ thân nhiệt sâu (<30 °C) đầu tiên trong chấn thương sọ não được mô tả vào năm 1964.