Gây tê tủy sống là phương pháp gây tê vùng, bằng cách đưa một lượng thuốc tê thích hợp vào khoang dưới nhện. Thường thuốc tê này có nồng độ lớn, khi thuốc tê hòa chung vào dịch não tủy sẽ tác dụng vào rễ thần kinh gây nên mất cảm giác và liệt vận động. Mục đích của kỹ thuật này là giúp vô cảm hoặc giảm đau cho các phẫu thuật vùng bụng dưới (dưới rốn) và chi dưới (chân). Để tránh làm tổn thương tủy sống, người ta thường chọc dò tủy sống từ đoạn thắt lưng thứ 3 trở xuống.