Sơ cấp cứu là điều trị cơ bản khẩn cấp và ngay lập tức cho nạn nhân bị chấn thương hoặc bệnh tật; khi y tế cấp cao chưa thể thể đáp ứng kịp thời ngay tại thời điểm đó (chưa đưa được đến bệnh viện hoặc xe cấp cứu y tế chưa đến ngay được).

Theo Hội chữ thập đỏ Quốc tế, sơ cấp cứu được định nghĩa là “Cung cấp sự trợ giúp ngay lập tức cho người bệnh hoặc nạn nhân cho đến khi họ được chăm sóc bởi nhân viên y tế chuyên nghiệp. Đó không chỉ là những chấn thương hoặc bệnh lý mà còn là những sự chăm sóc ban đầu khác như trấn an tâm lý đối với bệnh nhân hoặc những người chứng kiến sự kiện chấn thương”.

Ngừng tuần hoàn là những trường hợp tim đột nhiên ngừng đập, hoặc tim đập nhưng không có hiệu quả bơm máu đi nuôi cơ thể. Ngừng tuần hoàn có thể xảy ra ở nhiều hoàn cảnh tai nạn, bệnh tật khác nhau...