Một trong những nguy cơ có thể gặp trong khi gây mê toàn diện hoặc an thần thủ thuật là khả năng bệnh nhân bị thức tỉnh (anesthesia awareness). Đây là tình trạng bệnh nhân tỉnh trong lúc phẫu thuật hay thủ thuật và có thể nhớ lại những sự kiện hay môi trường xung quanh. Biến cố này có thể gặp với tỷ lệ 1:100 trong phẫu thuật tim hở, thức tỉnh những bệnh nhân không cảm giác đau 1:1000, thức tỉnh và đau 1:3000.

Gây mê là phương pháp dùng thuốc hoặc các biện pháp khác để làm mất tạm thời ý thức hoặc cảm giác một vùng hoặc toàn bộ cơ thể. Để đảm bảo bảo kiểm soát tốt nguy cơ phản ứng, dị ứng và sốc phản vệ trong quá trình gây mê cho người bệnh, bác sĩ cần tuân thủ khâu khám tiền mê.