Sau khi phải chứng kiến nhiều sản phụ chết vì nhiễm trùng sau sinh, bác sĩ Semmelweis đã đưa ra lời kêu gọi nhân viên y tế rửa tay sạch để tránh lây vi khuẩn, tuy nhiên, lúc bấy giờ, ý kiến này đã không được ủng hộ và còn bị phản đối kịch liệt, thậm chí mọi người còn cho rằng ông bị tâm thần.