Dựa vào nguyên nhân gây bệnh và biểu hiện lâm sàng cũng như lứa tuổi, viêm thanh quản cấp tính được phân thành nhiều loại. Ở người lớn bệnh có thể ít khi gây ra các tình trạng nguy hiểm. Tuy nhiên, đối với trẻ em cần phải theo dõi sát sao vì dễ gây khó thở thanh quản, ảnh hưởng đến tính mạng của trẻ, bởi bệnh có thể tiến triển thành viêm phế quản, viêm phổi.