Cúm gia cầm ở người là bệnh truyền nhiễm do virus có thể lây nhiễm không chỉ cho chim, mà cả con người và các động vật khác. H5N1 là dạng cúm gia cầm phổ biến nhất, nó có thể gây chết cho chim và dễ dàng ảnh hưởng đến con người. Theo Tổ chức Y tế Thế giới, H5N1 được phát hiện lần đầu tiên ở người vào năm 1997 và đã giết chết gần 60% người mắc bệnh.

Virus cúm liên tục thay đổi và đột biến. Virus cúm A biến thể có thể lây nhiễm và gây bệnh hô hấp nghiêm trọng ở người. Những virus cúm này khác với phân nhóm virus cúm A đang lưu hành ở người và bao gồm virus cúm có nguồn gốc chủ yếu là gia cầm và lợn.

Có bốn loại virus cúm: A, B, C và D. Chim hoang dã - đặc biệt là vịt hoang dã, ngỗng, thiên nga, mòng biển, chim bờ và chim nhạn - là vật chủ tự nhiên của hầu hết các loại virus cúm A.

Virus cúm A hay còn gọi là cúm gia cầm đã lây nhiễm nhiều loài động vật khác nhau, bao gồm vịt, gà, lợn, cá voi, ngựa và hải cẩu. Tuy nhiên, một số loại vi-rút cúm chỉ dành riêng cho một số loài nhất định, ngoại trừ các loài chim, là vật chủ của tất cả các loại virus cúm A đã biết. Vậy cúm gia cầm có lây sang người hay không?