Lúc đầu, người bệnh có thể chọn dùng một loại thuốc vì người bệnh thích cảm giác của nó. Người bệnh có thể nghĩ rằng người bệnh có thể kiểm soát lượng và tần suất sử dụng nó. Nhưng theo thời gian, thuốc thay đổi cách thức hoạt động của não bộ. Những thay đổi thể chất này có thể tồn tại trong một thời gian dài. Chúng khiến người bệnh mất tự chủ và có thể dẫn người bệnh đến những hành vi gây tổn hại.