Hội chứng nguy kịch hô hấp cấp là tình trạng tổn thương phổi gây nên hậu quả tổn thương phế nang lan tỏa. Phổi tổn thương gây nên sự tích lũy dịch quá mức tại mô kẽ và phế nang. Hậu quả gây nên sự giảm trao đổi khí, giảm độ giãn nở phổi và tăng áp lực động mạch phổi.