Khi xảy ra rung tâm nhĩ, nhịp tim trở nên không đều, dẫn đến sự hỗn loạn và dòng máu bị dồn vào các buồng trên của tim (tâm nhĩ), hình thành cục máu đông. Khi cục máu đông hình thành, nó có thể di chuyển đến não và tạo ra vật cản cho quá trình lưu thông máu dẫn đến đột quỵ.