Con người là động vật máu nóng, có khả năng duy trì thân nhiệt nhờ vào sự cân bằng quá trình sinh nhiệt và thải nhiệt. Khi xảy ra rối loạn cân bằng thân nhiệt tăng quá cao ảnh hưởng quá trình chuyển hóa, rối loạn hoạt động sống nguy hiểm đến tính mạng.

Bất cứ tình trạng tăng hay hạ thân nhiệt đều ảnh hưởng đến hoạt động sống của các cơ quan. Trong đó, hội chứng tăng thân nhiệt ác tính là một ví dụ, là biến chứng gặp phải khi gây mê, dễ nguy kịch đến tính mạng nếu không xử trí kịp thời.

Khi nhiệt độ giảm sâu, nếu không có những biện pháp giữ ấm cần thiết, con người có thể bị hạ thân nhiệt từ nhẹ đến nặng, thậm chí tử vong. Vậy giới hạn chịu lạnh của con người ở mức nào?

Phương pháp điều trị hạ thân nhiệt cho bệnh nhân ngưng tuần hoàn được giới thiệu lần đầu vào năm 1950, và ngày càng được chứng minh có vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ cấp cứu và cải thiện tỉ lệ tử vong cũng như biến chứng trên bệnh nhân ngưng tuần hoàn hô hấp. Đây chính là cơ hội cho bệnh nhân sau ngừng tim để có thể sống sót và giảm tỉ lệ các di chứng nặng nề về não sau này.

Hạ thân nhiệt là tình trạng xảy ra khá phổ biến do một số nguyên nhân như trẻ sơ sinh đẻ non, nhiễm lạnh do thời tiết, đuối nước hoặc bệnh lý toàn thân ức chế trung tâm điều hòa nhiệt độ do bệnh thần kinh hay thiểu năng giáp. Khi hạ thân nhiệt nếu không được xử trí dễ để lại các rối loạn hoạt động nguy hiểm tới tính mạng, do cơ thể không kịp tạo nhiệt cho tim và hệ thống thần kinh.

Hạ thân nhiệt tim mạch là chiến lược bảo vệ thần kinh cho thấy hiệu quả cao trong thực tế lâm sàng, có khả năng ảnh hưởng đến hơn 20 cơ chế phía sau thiếu máu và tái tưới máu giúp giảm thiểu các tổn thương não sau ngừng tim, giảm phù não, tăng khả năng sống sót cho bệnh nhân trong hồi sức cấp cứu tim mạch.