Thời gian ủ bệnh sốt rét tính từ khi muỗi mang thoa trùng đốt người để truyền bệnh đến khi xuất hiện triệu chứng lâm sàng với cơn sốt đầu tiên. Giai đoạn này dài hay ngắn tùy thuộc chủng loại ký sinh trùng sốt rét được truyền, trung bình khoảng 7 - 21 ngày.