Khi tràn dịch màng phổi dịch tiết, khoang màng phổi có dịch sẽ gây nên nên hiện tượng dày màng phổi với hình ảnh rõ nét trên phim. Do vậy, X quang là xét nghiệm cận lâm sàng quan trọng nhất trong chẩn đoán bệnh lý phổi.