Khi trẻ bắt đầu ăn bổ sung, dù lựa chọn phương pháp truyền thống hay hiện đại thì vẫn phải thoả mãn tiêu chí trong khẩu phần ăn có đủ 4 nhóm dưỡng chất cần thiết: Đạm, đường, béo, vitamin và chất khoáng. Vì vậy, chất béo là một trong 4 dưỡng chất cần thiết cho sự phát triển của trẻ.

Sữa mẹ là nguồn “tài nguyên” vô giá về dưỡng chất cho trẻ suốt 6 tháng đầu đời. Tuy nhiên, sau giai đoạn này, lượng dinh dưỡng trong sữa mẹ sẽ giảm dần và trẻ sẽ chuyển sang chế độ ăn dặm. Trong trường hợp trẻ không thể dung nạp trọn vẹn bữa ăn như yêu cầu, không bú đủ sữa hoặc suy dinh dưỡng, trẻ có tiền căn sinh non hay có bệnh lý bẩm sinh...

Các bậc phụ huynh được khuyên nên cho trẻ ăn dặm khi bé được 6 tháng tuổi. Tuy nhiên, có những trẻ có thể bắt đầu chế độ ăn dặm sớm hơn hoặc muộn hơn. Nắm được những biểu hiện của bé đòi ăn dặm sẽ rất hữu ích cho cha mẹ trong việc xác định thời điểm bé có thể ăn thêm các thực phẩm khác ngoài sữa mẹ.