Khi xét nghiệm HIV, người làm xét nghiệm không cần phải nhịn ăn, mà nên tắm rửa vệ sinh sạch sẽ, đặc biệt là bộ phận sinh dục trước khi đến làm xét nghiệm, không cạo lột các sang thương, vết loét, không thoa thuốc hay gel gì lên vùng bị loét.

Là một bệnh truyền nhiễm phá hủy hệ thống miễn dịch của cơ thể nên người nhiễm HIV dễ mắc các bệnh nhiễm trùng cơ hội. Bệnh diễn biến qua nhiều giai đoạn, mỗi giai đoạn có những đặc điểm khác nhau. Việc nhận biết sớm triệu chứng của bệnh giúp cho việc điều trị và phòng chống lây nhiễm HIV hiệu quả hơn.

HIV phát triển qua nhiều giai đoạn, mỗi giai đoạn có những đặc điểm khác nhau. Trong đó, HIV giai đoạn thầm lặng không có bất kỳ triệu chứng nào nên người bệnh khó phát hiện được mình bị nhiễm bệnh.

Một khi HIV tiến triển thành giai đoạn cuối, tỷ lệ tử vong của người nhiễm HIV sẽ tăng lên khá nhiều. Nếu không điều trị, những người đã tiến triển đến giai đoạn cuối thường chỉ sống được trong khoảng 3 năm. Còn nếu trường hợp người bệnh mắc phải một nhiễm trùng cơ hội nguy hiểm, thì thời gian sống chỉ còn 1 năm.